Έχετε ίσως παρατηρήσει τα φωτεινά «φρύδια» LED που υπάρχουν στα σύγχρονα αυτοκίνητα, αλλά τι ακριβώς είναι και γιατί είναι πια υποχρεωτικά;

Σύμφωνα με Ευρωπαϊκή νομοθεσία που εκδόθηκε το 2008, απαιτούνται ειδικά φώτα πορείας ημέρας (Daytime Running Lights) σε όλους τους νέους τύπους των επιβατικών αυτοκινήτων και μικρών φορτηγών που κατασκευάζονται μετά τον Φεβρουάριο του 2011. Τα φορτηγά και τα λεωφορεία θα ακολουθήσουν αργότερα και συγκεκριμένα από αυτά που κατασκευάζονται από τον Αύγουστο του 2012. Τα φώτα πορείας ημέρας έχουν σχεδιαστεί για να ανάβουν αυτόματα όταν ο κινητήρας τίθεται σε λειτουργία, ενώ όλα τα άλλα φώτα πρέπει να παραμείνουν σβηστά.

Σημείωση: Αυτό δεν σημαίνει ότι σε κάθε νέο αυτοκίνητο που ταξινομήθηκε για πρώτη μετά το Φεβρουάριο του 2011 θα έχουν τοποθετηθεί DRL. Η απαίτηση αυτή ισχύει μόνο για τα μοντέλα που περνούν από την ευρωπαϊκή διαδικασία έγκρισης τύπου ολόκληρου οχήματος μετά την ημερομηνία αυτή, δηλαδή τα νέα και τα facelifted μοντέλα.

Τα φώτα ημέρας πρέπει να είναι αρκετά φωτεινά ώστε να φαίνονται καθαρά στο φως της ημέρας και ως εκ τούτου είναι πολύ φωτεινά για να χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της νύχτας, γιατί θα θαμπώνουν τους άλλους οδηγούς. Για αυτόν τον λόγο θα πρέπει να σβήνουν αυτόματα όταν ανάβουν τα φώτα πορείας. Δεν χρειάζεται να είναι ξεχωριστές μονάδες από τους φανούς του αυτοκινήτου και για αυτό ορισμένοι κατασκευαστές αυτοκινήτων τα συνδυάζουν με τους εμπρόσθιους φανούς. Εάν τα DRLs βρίσκονται κοντά στα φώτα αλλαγής πορείας (φλας) τότε τα DRLs στην αντίστοιχη πλευρά του οχήματος πρέπει να απενεργοποιούνται για να μην καλύπτεται το φως από τον δείκτη πορείας.
Δεν υπάρχει καμία απαίτηση για την εκ των υστέρων τοποθέτηση DRLs στα υπάρχοντα αυτοκίνητα, όπως επίσης δεν υπάρχει πανευρωπαϊκή απαίτηση για τους οδηγούς των αυτοκινήτων χωρίς DRLs να οδηγούν με τα φώτα αναμμένα κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Η τοποθέτηση εκ των υστέρων μπορεί να γίνει εύκολα με ειδικά kit που κυκλοφορούν στο εμπόριο αλλά πρέπει να προσέξετε να υπάρχει στις λάμπες η ένδειξη RL, πράγμα που σημαίνει ότι συμμορφώνονται με τις προδιαγραφές της ΕΕ.

Το θέμα όμως της χρήσης των φώτων κατά τη διάρκεια της ημέρας δεν είναι καινούριο. Πολλή συζήτηση υπήρξε στο παρελθόν για το αν οι οδηγοί σε όλη την Ευρώπη θα πρέπει να έχουν τα φώτα τους αναμμένα συνέχεια. Πολλές χώρες εισήγαγαν τοπικούς κανόνες, ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θέσπισε τη νομοθεσία και τις τεχνικές προδιαγραφές .

Μέχρι το 2006 οι οδηγοί σε 12 χώρες της Ευρώπης έπρεπε να οδηγούν με τα φώτα πορείας τους αναμμένα και κατά τη διάρκεια της ημέρας για όλη τη διάρκεια του έτους, συμπεριλαμβανομένης της Σουηδίας από το 1977, της Ισλανδίας, της Λετονίας, της FYROM και της Νορβηγίας από το 1980, της Δανίας από το 1990, της Ρουμανίας, της Σλοβενίας και σε ορισμένα μέρη της Πορτογαλίας από το 1998. Στη Λιθουανία, τη Σλοβακία και την Τσεχική Δημοκρατία απαιτείται ημερήσια χρήση των προβολέων κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ενώ στην Ουγγαρία και την Ιταλία απαιτούνται φώτα κατά τη διάρκεια της ημέρας έξω από κατοικημένες περιοχές.

Αυτοί που είναι υπέρμαχοι των DLRs ισχυρίζονται ότι μειώνουν σημαντικά τα θανατηφόρα ατυχήματα και τους σοβαρούς τραυματισμούς, ενώ η αντίθετη πλευρά θεωρεί ότι το συνεχές δυνατό φως είναι κουραστικό και εξέφρασε την ανησυχία ότι οι αναβάτες μοτοσικλετών μπορούν με αυτόν τον τρόπο να γίνουν λιγότερο εμφανείς. Επίσης υπήρξε κάποια ανησυχία σχετικά με την αύξηση του κόστους των καυσίμων λόγω της αυξημένης κατανάλωσης.

Το 2006 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημοσίευσε αποτελέσματα έρευνας σχετικά με την αποτελεσματικότητα, το κόστος και τα οφέλη της εγκατάστασης των φώτων ημέρας (DRL) σύμφωνα με την οποία ένας σημαντικός αριθμός τροχαίων ατυχημάτων θα μπορούσε να προληφθεί σε όλη την ΕΕ με μια θετική σχέση οφέλους-προς-κόστος, όταν το κόστος συμπεριλαμβάνει την τοποθέτηση των λαμπτήρων και το περιβαλλοντικό κόστος από τη λειτουργία τους.

Όσον αφορά την κατανάλωση καυσίμου οι δίοδοι εκπομπής φωτός (LED) καταναλώνουν μόνο ένα πολύ μικρό μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνει ένας κανονικός προβολέας αλογόνου - και αυτός είναι ο λόγος που χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο στον φωτισμό των αυτοκινήτων.

Η χρήση των DLR αντί της οδήγησης με αναμμένους προβολείς ή τα φώτα στάθμευσης σημαίνει επίσης ότι τα πίσω φώτα και τα φώτα στο εσωτερικό του αυτοκινήτου δεν χρειάζεται να είναι αναμμένα κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Πιο συγκεκριμένα ο εναλλάκτης κινείται από τον κινητήρα και περιστρέφεται όλη την ώρα, αλλά δεν καταναλώνει πάντα το ίδιο ποσό ισχύος από τον κινητήρα. Όταν το ηλεκτρικό φορτίο στον εναλλάκτη αυξάνεται, απαιτείται περισσότερη δύναμη από τον κινητήρα για να τον ενεργοποιήσει οπότε και η κατανάλωση καυσίμου αυξάνεται μόνο τότε.

Για να υπάρχει ένα μέτρο σύγκρισης, ενώ οι προβολείς αλογόνου καταναλώνουν 110 Watt, τα DLR, χρησιμοποιώντας LED καταναλώνουν μόνο 5-10 Watt, βάζοντας με αυτόν τον τρόπο αμελητέο φορτίο στον εναλλάκτη και επομένως δεν έχουν καμία επιβάρυνση στην κατανάλωση καυσίμου.

Περισσότερες λεπτομέρειες για τη σωστή τοποθέτηση των aftermarket DRLs σε επόμενο άρθρο του carstats.